Officiële website Wimbledon

Wimbledon, of de British Open, is een jaarlijks terugkerend internationaal grandslamtennistoernooi in Wimbledon, een buitenwijk van Zuidwest Londen

De eerste Wimbledon (amateur) tenniskampioenschappen, gehouden in 1877, waren een geheel Engelse aangelegenheid. Het evenement heette toen de Lawn Tennis Championships en werd georganiseerd door de All England Lawn Tennis and Croquet Club. Er deden alleen heren aan mee. In 1884 werden toernooien voor dames en voor herendubbels toegevoegd.

Rond de eeuwwisseling had Wimbledon zich ontwikkeld tot een populair en volwaardig internationaal toernooi. In 1922 werd er aan de Church Road een nieuw tenniscomplex voor 14.000 toeschouwers gebouwd, wat de groei en populariteit van het toernooi geweldig heeft bevorderd.

De Amerikaanse May Sutton was in 1905 de eerste niet-Britse kampioene. Twee jaar later presteerde de Australiër Norman Brookes hetzelfde bij de mannen. Sinds 1936 is er geen Britse winnaar geweest bij de mannen en sinds 1977 is dit ook niet meer bij de vrouwen gebeurd. Het meisjes-toernooi werd wel in 1984 en 2008 gewonnen door de Britten.

In 2007 werd het Hawk-Eye-systeem ingevoerd op het Centre Court en het Court No. 1 en sinds 2009 kan het Centre Court overdekt worden bij regen. Op 17 mei 2009 werd onder toeziend oog van onder andere Andre Agassi, Steffi Graf, Kim Clijsters en Tim Henman het nieuwe verschuifbare dak gepresenteerd en voor het eerst gesloten. Op 29 juni 2009, tijdens Wimbledon 2009 werd het dak voor het eerst in een officieel duel gesloten, op dat moment werkten Dinara Safina en Amélie Mauresmo hun wedstrijd af.

In 2009 werd ook een nieuw Court No. 2 geopend, daar kunnen nu 4000 mensen in. Het oude Court Number Two (Het kerkhof van de kampioenen) werd hernoemd naar Court No. 3 en zal na het toernooi van 2009 worden gesloopt. Hiervoor in de plaats komt een nieuw stadion dat 2000 zitplaatsen zal bevatten.

Tegenwoordig
Vandaag de dag is Wimbledon het belangrijkste en meest prestigieuze tennistoernooi. Ook het grootste grastoernooi ter wereld met het hoogste prijzengeld; in 2009 een recordbedrag van £12,550,000. Bovendien geeft het traditionele, Britse karakter van Wimbledon het toernooi een apart tintje, zoals de strenge regel dat alle spelers in het wit gekleed moeten zijn, en het eten van aardbeien met slagroom. Verder heeft Wimbledon een eigen systeem voor de plaatsing van spelers. Het Wimbledon plaatsingssysteem is niet gebaseerd op de officiële ranglijsten, maar op de prestaties op gras, gekoppeld aan de ATP ranking.

Olympische Spelen van 2012
In 2012 organiseert Londen de Olympische Spelen. Voor het onderdeel tennis zullen de banen van Wimbledon gebruikt worden.

Tegenwoordig
Het toernooi wordt gehouden in juni/juli en duurt normaal gesproken twee weken. Bij de singles doen er 128 spelers mee, waardoor een speler/ster 7 wedstrijden moet winnen om het toernooi te winnen.

Wimbledon bestaat uit gescheiden toernooien voor mannen, vrouwen en dubbels (mannen, vrouwen en gemengd), die simultaan gehouden worden. Daarnaast wordt er een juniorentoernooi gespeeld.

Het toernooi start elk jaar op de maandag, zes weken voor de eerste maandag in augustus (dus de maandag tussen 20 en 26 juni).

De belangrijkste partijen worden gespeeld op het Centre Court en Court #1. Court #2.

Op één van de speeldagen mag de schooljeugd gratis naar een wedstrijd komen kijken.

De beker (voor de kampioen bij de mannen) en de schaal (voor de kampioen bij de vrouwen) wordt elk jaar met hetzelfde ceremonieel uitgereikt door de Duchess of Kent, vergezeld van haar echtgenoot, de Duke of Kent (respectievelijk Hertogin en Hertog van Kent).

De laatste jaren doet alleen de Duke of Kent de uitreiking, zijn vrouw is vanwege mindere gezondheid afwezig.

Groen en paars zijn de traditionele Wimbledonkleuren.

De verplichting dat de spelers overwegend wit dragen, was de reden dat Andre Agassi een aantal jaren weigerde te spelen.

Op de eerste zondag tijdens het toernooi (Middle Sunday) wordt uit traditie niet gespeeld, tenzij door overvloedige regenval dit wel nodig is. In alle keren Wimbledon gebeurde dit maar drie keer (in 1991, 1997 en 2004).

2007 was het jaar van de meeste regenonderbrekingen; de teller stond op 143. In het verleden moest het toernooi daardoor drie keer worden verlengd. Een dergelijke verlenging was in 2007 echter niet nodig. Vanwege de regenonderbrekingen is er een dak boven het Centre Court gebouwd, daardoor zal regen in de toekomst minder roet in het eten gooien.

Geen enkel tennistoernooi keerde ooit zoveel prijzengeld uit als Wimbledon 2009. In totaal is £12.550.000 omgerekend ruim €14,75 miljoen, te verdelen. Dat is 6,2 procent meer dan het jaar ervoor. Voor de winnaar en de winnares van het enkelspel lag in 2009 een cheque van £850.000 (€1.000.000) klaar. [2]
Voor het Centre Court, Court Number One en Court Number two wordt het Hawk-Eye-systeem gebruikt om te bepalen of een bal in of uit was. Op de andere banen wordt het oudere cyclops-systeem toegepast.

Vroeger was het gebruikelijk om bij het verlaten van het Centre Court een kniebuiging te maken voor de Royal Box. Nu gebeurt dat alleen nog als er daadwerkelijk koninklijke vertegenwoordigers aanwezig zijn.

Prijzengeld
Wimbledon was het laatste grandslamtoernooi dat het prijzengeld tussen de mannen en vrouwen gelijktrok. Op de US Open gebeurde dit al in 1973. De Australian Open volgde in 2001, Roland Garros en Wimbledon in 2007. Beide winnaars streken één miljoen euro op. Sommigen protesteerden daartegen omdat mannen naar drie gewonnen sets spelen en veel langer op het terrein staan.

(Bron: Wikipedia)